【長篇】血路——從伏見到大阪的四天三夜-45 新的時代

　　右胸重傷的近藤芳助自從被抬到大阪後一直高燒昏迷，在鳴笛啟航、顛簸不已的富士山號統艙內，他略略清醒，勉強睜開雙眼，望向左右，盡是同樣負傷躺臥的隊友，擠得密密麻麻，骯髒的繃帶，膿血和腐肉的惡臭讓他覺著地獄也不過如此。 「兄長……兄長呢？我想見兄長……」他用盡力氣，拼命地喊，但發出的聲音只近乎耳語。

　　「你兄長近藤隼雄……他不在這艘船上，他隨同戰鬥人員搭另外一艘船回江戶。」身邊傷勢略輕的同伴回答。

　　「宗次郎呢？宗次郎……救我……救我……我要死了……」近藤芳助抽泣起來，無力地呼喚著沖田總司的舊名，他和沖田總司年齡相仿，從小是要好的玩伴，雖然成年之後兩人的距離逐漸拉大，一個成為新選組頭號劍客和最受器用的幹部，一個只是普通的伍長，近藤芳助也對於那些位高權重的幹部漸漸疏遠，但在這神智混亂，生死一線的時刻，他只是期望，那個從小就跑得比別的孩子快，打架比別的孩子厲害，膽子比別的孩子大的宗次郎，能出現在他的面前，跑過來拯救他… …

　　宗次郎的確也在這艘船上，但他已不可能來拯救近藤芳助或任何一個人了，肺結核症狀已非常嚴重的沖田總司被安置在富士山號的士官室裡，這裡空間比統艙寬敞，略為通風，土方歲三與他兩人合住一個房間，近藤勇則安置在另一間士官室。

　　「回到江戶，吃了松本先生所說的西洋藥物，應該會好一些。」土方歲三看著沖田一陣艱難的咳嗽後，臉上滲出的虛汗，盡量寬慰地說。

　　「是啊，回到家了，運氣會轉好，對吧，」沖田笑著回答，他看土方正在奮筆疾書，關注地問：「在整理人員編制表嗎？請給我看一眼吧。」

　　土方把編制表給他看，目前新選組人數為未負傷和輕傷有戰鬥能力者四十九名、重傷者二十四名，合計七十三名，大約只是伏見·鳥羽之戰前的三分之一。

　　沖田看著，說不出什麼，太多熟悉的名字被列入陣亡和失踪名單了，因為太多熟悉的名字，所以反而說不出什麼。

　　「刀劍的時代結束了！新的時代要靠槍砲和戰艦！」土方歲三感嘆地說。

　　「但是，總司，你的使命可還沒有結束，你依然是最好的幹部，快點好起來吧，改組後的新選組需要你。」

　　齋藤一來過士官室一兩次，接受土方的指示，沖田見他走路打晃，臉色糟糕，偷偷勸他在士官室裡歇息一會兒。

　　但齋藤拒絕了，因為這裡離統艙太遠——軍艦裡的道路像迷宮一樣，即使很近的兩處房間，從一處走到另一處也要經過無數走廊和梯子，如果有突發事件，比如某個人傷勢突然惡化，或是送來的伙食出了什麼問題，他來不及立刻趕到。雖然他已經記不清有多少天沒有睡過覺，時刻覺得兩耳時刻嗡嗡作響，像錘子在敲，看到的東西都是不連貫的一幀一幀，可需要忙的事情那麼多，雖然土方又調了島田魁來幫忙，但這僅有的幾個人照顧二十四個不時痙攣、呻吟、嘔吐的傷員實在是痛苦的事——為了太多事情還來不及處理而痛苦。

　　山崎蒸的腦傷在大阪無法治療，據說只有橫濱的法國人那裡，才有能將顱骨內彈片取出的小鉤子，傷勢稍輕的大谷勇雄在他旁邊托著他的頭，以免輪船的顛簸惡化顱內出血，他在昏迷和清醒之間交替，中午進餐時間，還勉強吃了一點東西，和齋藤說了幾句話。在伺候了山崎進食之後，齋藤一背靠通往甲板的走廊吃著自己那份午飯，不知不覺之中身體就向下滑落，筷子從左手上掉了出來，他睡著了，睡得相當沉，水兵、幕府陸軍以及其他各色人等的進進出出，以及海風的吹襲都沒有把他驚醒。

　　等到齋藤驀然睜開雙眼，四周已是一片漆黑，腥冷的海風橫掃甲板，向船艙裡灌，全身都幾乎凍僵了，他哆嗦著，手扶艙壁站起來，往新選組的舖位那邊走，想看看山崎的狀況怎麼樣。

　　但是——齋藤懷疑自己睡迷糊了，還是在做夢，記憶力是不可能一下子衰退成這樣的，但是，山崎蒸怎麼不見了呢？他舖位左右兩邊的伊藤鐵五郎和大谷勇雄都在。

　　「山崎呢？」齋藤俯下身問，狠心把伊藤鐵五郎推醒。

　　「他死了……被水兵抬去水葬了。」

　　「什麼？什麼水葬？」

　　「就是整個兒丟到海裡……那些水兵說死人留在艙裡會放毒素，會污染活人，抬走了……」伊藤有氣無力地說。

　　「簡直胡說八道！」齋藤失控地嘶吼一聲，跳起來就要往外衝，島田魁像牆一樣的身影堵在門口，擋住他的去路。

　　「齋藤！齋藤！山崎已經死了！做什麼也沒有用！」島田眼中含著淚水，抓緊齋藤的肩膀，用盡全身力氣推著他，「現在顧不成死人，先顧活人吧！」

　　「齋藤，既然有空位……你躺下歇歇吧……」這是伊藤的聲音。

　　齋藤嗯了一聲，摸索著彎下身，躺在山崎曾經躺過的舖位上睡著了。

　　接下來的航海旅程中，齋藤又目睹了兩名新選組隊員傷重而死，也親眼瞧見所謂的「水葬」是怎麼回事：定期巡邏的執勤水兵發現死人事件，立刻會有一隊水兵衝進船艙，迅速把死者抬上甲板，放在一張長木板上，八名水兵在一名見習士官的指揮下列隊敬法式軍禮，待禮畢，就一起抬起木板，使勁一翻，把死人丟翻到海裡，整個過程迅捷高效，比升個帆還簡單。

　　至於沉沒海底，葬於魚鱉之腹的武士，他們的靈魂將歸於何處，就不是水兵們關心的話題了，齋藤心想，或許這些徹底被蠻夷洗腦的和製蠻夷，壓根不曉得什麼是武士之魂吧。

　　經過三天的航行，富士山號抵達橫濱，島田魁先行護送傷勢危重者離船去法國人開的醫院緊急治療，第二天，富士山號抵達品川港，先行抵達的永倉新八等人已經在碼頭迎接了。

　　近藤勇、沖田總司和其餘負傷隊士立刻被送往江戶醫學所接受治療，其餘人則進駐一處空置的新編幕府陸軍營房休整，土方歲三往返於江戶和橫濱之間，忙於訂購各種新式軍備，幾天之後，齋藤一傷口惡化，支持不住，也到醫學所看病，這時土方歲三命令他改名為山口次郎。

　　一月二十四日，山川大藏在浮洲七郎的攙扶下走進江戶醫學所，山川憔悴不堪、消瘦得像乾柴，他因為勞累過度在紀州害了嚴重的熱病，幾乎病死，會津砲兵隊換了三次船才輾轉返回江戶。

　　「見迴組佐佐木大人，在紀州傷重不治，」遇見近藤勇時，山川大藏通報了這個消息，因為他聽說近藤和佐佐木的私交很深。

　　「佐佐木大人，先走一步啊……」近藤勇沉吟著，他想，只是先走一步而已，自己很快也會走上這一步的。

　　一月二十五日，二十挺新購洋槍從橫濱運抵新選組屯所，身穿法式軍服的土方歲三開始主持新式軍事訓練，對於新選組來說，刀槍的時代宣告結束，新的時代開始了。

（全文完）



原文出處：日本古代史論壇
https://www.ribenshi.com/forum/thread-13986-1-1.html